痛みと炎症のメカニズムと関係について

痛みと炎症は密接に関連しており、
炎症が起こると痛みを引き起こすことが多いです。

炎症は体の防御反応の一つですが、
過剰になると痛みが強くなり、
慢性化することもあります。

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1. 炎症とは？

炎症は、体が損傷や異物に対抗するために
起こす生理的な防御反応 です。

細菌やウイルス、ケガ、アレルギー反応
などによって引き起こされ、
赤み・腫れ・熱感・痛み・機能障害
という5つの典型的な症状を伴います。

炎症の目的は、損傷した組織を修復し、
異物を排除することですが、
この過程で 「痛み」 が発生します。

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2. 炎症と痛みのメカニズム

炎症による痛みは、
主に炎症性メディエーターと
呼ばれる物質によって引き起こされます。

① 炎症性メディエーターの放出

炎症が起こると、
損傷した細胞や免疫細胞から
「炎症性メディエーター」（炎症を引き起こす物質）が
分泌されます。代表的なものは以下の通りです。

炎症性メディエーター	役割
プロスタグランジン（PG）	痛みを増強、血管を拡張
ブラジキニン	末梢神経を刺激し、痛みを引き起こす
ヒスタミン	血管を拡張し、腫れやかゆみを発生
サイトカイン（IL-1, TNF-α）	炎症を活性化し、痛みを悪化
ロイコトリエン	気道の炎症（喘息など）に関与

特に プロスタグランジン や ブラジキニン は、
痛みの閾値を低下させ、
普段なら痛みを感じない刺激にも
敏感に反応するようになります。

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② 神経の過敏化（痛みの増強）

炎症性メディエーターが 神経を直接刺激 し、
痛みを感じる神経（侵害受容器）を敏感にします。

その結果、通常なら痛くないような
刺激でも 「痛い！」 と感じるようになります。

• 例： 風邪を引いたとき、
  喉が痛くなるのはウイルスによる炎症で
  神経が敏感になっているため。

さらに、炎症が続くと
中枢神経（脳や脊髄）でも過敏化 が進み、
痛みが長引くことがあります。

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3. 炎症による痛みの種類

炎症による痛みは 急性痛と慢性痛 に分けられます。

① 急性痛（短期間の痛み）

炎症が一時的に起こり、
治癒とともに痛みが消えるタイプ。
✅ 例: ケガ、風邪の喉の痛み、虫刺され

② 慢性痛（長期間続く痛み）

炎症が長期間続くと、
神経が過敏になり 「慢性痛」 へと移行します。
✅ 例: 関節リウマチ、神経痛、慢性腰痛、アレルギー性疾患

慢性痛は
「炎症性メディエーターの放出」だけでなく、
「神経系の過敏化」も関与するため、
治療が難しくなることがあります。

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4. 炎症による痛みを抑える方法

炎症が原因の痛みを抑えるためには、
炎症をコントロールすること が重要です。

① 抗炎症薬の使用

🔹 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）

• 例: ロキソニン、イブプロフェン、アスピリン
• 作用: プロスタグランジンの生成を抑え、痛みや腫れを軽減

🔹 ステロイド（副腎皮質ホルモン）

• 例: プレドニゾロン、デキサメタゾン
• 作用: 強力な抗炎症作用で痛みを抑える（長期使用には注意）

② 物理的なアプローチ

• 冷やす（アイシング）：
  炎症の初期段階では冷やすと血管が収縮し、腫れや痛みが軽減
• 
  温める（ホットパック）：
  慢性的な炎症（肩こりや腰痛）には血流を促進して痛みを和らげる

③ 生活習慣の改善

• 抗炎症作用のある食品を摂る
  • オメガ3脂肪酸（青魚、亜麻仁油）
  • ポリフェノール（緑茶、赤ワイン）
  • ビタミンC・E（柑橘類、ナッツ類）
• ストレス管理（ストレスは炎症を悪化させる）
• 適度な運動（血流を良くし、炎症を抑えるホルモンを分泌）

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まとめ

✅ 炎症とは？ 体を守る防御反応だが、痛みを引き起こす
✅ 痛みの原因 → 炎症性メディエーター（プロスタグランジン、ブラジキニン）が神経を刺激
✅ 急性痛と慢性痛 → 短期間の炎症 vs. 長引く炎症（神経の過敏化）
✅ 対策 → 抗炎症薬・冷却・生活習慣の改善 で炎症を抑える

👉 炎症を適切にコントロールすれば、痛みの軽減につながります！